El txoko

Publicado en el Diari de Tarragona el 27 de febrero de 2020 Con relativa frecuencia, el verdadero riesgo que corremos ante una contingencia externa no es la propia peligrosidad del desafío sino la forma en que respondemos ante él, planteando una reacción excesiva, insuficiente o desnortada. Puede que la crisis del coronavirus sea una de esas situaciones en las que el error en la respuesta termina siendo más nocivo que la propia amenaza. Esta semana, la epidemia del COVID-19 ha dejado de ser una noticia lejana, para transformarse en una realidad inquietantemente próxima. Nos enfrentamos a un agente infeccioso con un alto índice de contagio, lo que convierte en ridícula la pregunta sobre si nos tocará convivir con sus efectos en nuestro entorno inmediato. Sin duda sucederá, antes o después. Los datos que manejan los expertos sugieren ciertas similitudes entre esta afección y la gripe, tanto en sus síntomas como en su alta tasa de transmisión y escasa capacidad letal. Según l

Publicado en el Diari de Tarragona el 23 de febrero de 2020 Ya han pasado más de quince años desde su primera emisión. Un tipo con acento de Astigarraga y apellido impronunciable comenzó a hacerse un hueco en nuestros hogares para introducirnos en el mundo de las brocas de corona, las sierras de calar y el adhesivo de montaje. Mientras tanto, el otro presentador del programa, un tipo con una sensibilidad hacia las petunias extrañamente acompañada por un aspecto algo siniestro, nos descubrió que el sustrato universal no era un concepto metafísico, sino una tierra con pretensiones que permite trasplantar el potos que te regaló tu madre sin ajusticiar a la pobre planta. Aunque este producto televisivo ya no goza de la presencia de antaño, disfrutó de un gran éxito durante muchas temporadas e hizo de oro a su productor, Karlos Arguiñano, un cocinero que ha sabido moverse en el mundo de los mass-media poniendo los huevos en diferentes cestas (entiéndase la expresión en sentido estr

Publicado en el Diari de Tarragona el 20 de febrero de 2020 John Scott Haldane fue un filósofo y biólogo escocés, profesor universitario de fisiología y director de un laboratorio de investigación. Es recordado por sus estudios sobre el envenenamiento con monóxido de carbono, un drama recurrente en las minas de principios del siglo XX, que junto con las explosiones de grisú, se cobró miles de vidas entre los trabajadores del sector. El propio Haldane se utilizó a sí mismo como conejillo de indias para analizar este fenómeno, ideando un sistema de animales centinela que sirvieran como alarma en el caso de que la concentración de este gas se incrementase peligrosamente. El científico observó que los canarios respondían más rápidamente que los humanos a la presencia del agente letal, presentando síntomas de atolondramiento muy manifiestos que permitían avisar a los mineros para que pudieran abandonar inmediatamente las galerías. Según los experimentos de Haldane, estos pájaro

Publicado en el Diari de Tarragona el 16 de febrero de 2020 La desembocadura del Nervión ha conformado históricamente una fiel plasmación geográfica de la serie ‘Arriba y Abajo’. Para aquellos que no conozcan la zona, el área metropolitana de Bilbao ocupa las dos orillas de la ría, a lo largo de una decena larga de kilómetros, con la capital en su tramo interior. A medida que avanzamos hacia el mar, esta línea divisoria natural se convierte también en una frontera social, con poblaciones tradicionalmente obreras a la izquierda (Barakaldo, Sestao, Portugalete, Santurtzi…), y los elitistas barrios residenciales de Getxo a la derecha (Algorta, Las Arenas…). Ambos lados conectan gracias al Bizkaiko Zubia, un enorme puente transbordador decimonónico, el primero de una tipología que gozó de enorme éxito en su época, aunque actualmente sólo se conserven menos de una decena en todo el planeta.  En la privilegiada margen derecha, el nombre de Neguri (‘ciudad de invierno’ en euske

Publicado en el Diari de Tarragona el 13 de febrero de 2020 La cifra oficial de fallecidos por el nuevo coronavirus (2019-nCoV) ya ha superado el millar, mientras la población de todo el planeta manifiesta serias dudas sobre la forma de interpretar las noticias que se suceden en los medios. Más allá del análisis científico del problema (aunque soy hijo y nieto de médicos, el conocimiento no se transmite por los genes) la forma en que se está gestionando la comunicación de esta crisis parece manifiestamente mejorable. En efecto, la mayoría de los ciudadanos asiste estupefacta a un desconcertante bombardeo informativo, difícilmente estructurable en términos de coherencia y verosimilitud.  Por un lado, el pánico desatado no parece cuadrar con los números que se manejan actualmente. Para poner los efectos letales del virus en un contexto razonable de magnitudes, pensemos que la gripe común provoca cada año 40.000 muertes sólo en EEUU, según el Centro de Control de Enfermedades

Publicado en el Diari de Tarragona el 9 de febrero de 2020 Herschel Danielóvich fue un campesino judío, nacido a finales del siglo XIX en la región bielorrusa de Maguilov, cuando este territorio aún pertenecía al Imperio Ruso. Buscando mejor fortuna, decidió emigrar a Estados Unidos, instalándose en el pequeño pueblo de Amsterdam, cerca de Nueva York. Allí vivía modestamente, junto a su mujer y sus siete hijos. La precaria economía familiar obligó al único varón, Issur, a realizar pequeños trabajos remunerados cuando aún iba al colegio, una responsabilidad que se tornó aún más acuciante cuando Herschel les abandonó.  El pequeño Issur mostró siempre una energía aparentemente inagotable, que pronto orientó hacia las cuatro facetas que marcaron su vida: una enorme capacidad de trabajo (repartía periódicos, vendía refrescos por la calle…), la pasión por la interpretación (ganó una medalla en la escuela por recitar el poema ‘Across the Border’), la lucha libre (participó en div

Publicado en el Diari de Tarragona el 6 de febrero de 2020 Éramos pocos y la abuela tuvo trillizos. La opinión pública tarraconense llevaba semanas conmocionada por diversos acontecimientos que cuestionaban el peso exterior de la ciudad, y en ese momento han aparecido los responsables del Departament de Patrimoni de la Generalitat para confirmar nuestras sospechas. Efectivamente, ayer mismo nos despertamos con la noticia de que el parqué del flamante Palau d’Esports de Campclar volará a un polideportivo de Girona porque este material, como dice Pau Ricomà, “no ens cal”. Ése es el problema, precisamente, señor alcalde: disponemos de un magnífico equipamiento deportivo cerrado a cal y canto desde hace casi dos años porque ustedes y el Govern, al que pertenece su mismo partido, no se ponen de acuerdo para traspasarlo. La primera edil de la ciudad favorecida con esta decisión, Marta Madrenas, se ha mostrado muy agradecida con nuestra despreocupada prodigalidad, porque esta cesión

Publicado en el Diari de Tarragona el 2 de febrero de 2020 Las nuevas ideas ilustradas de finales del siglo XVIII impulsaron la esperanza de lograr métodos de reinserción social para la población reclusa de la época, frecuentemente alineados con postulados de corte rousseauniano. Entre otras iniciativas, el filósofo Jeremy Bentham planteó una propuesta arquitectónica rompedora, el panóptico, que básicamente consistía en un modelo circular de construcción carcelaria, con una red de celdas perimetrales que permitía contemplar su interior en todo momento a los vigilantes y al resto de reclusos. El objetivo era lograr la modificación del comportamiento del delincuente por el efecto psicológico que provocaba el hecho de percibirse en todo momento potencialmente observado. Este “sentimiento de omnisciencia invisible” pretendía una renovación moral, sin necesidad de menoscabar la integridad física de los reclusos. Se construyeron decenas de cárceles bajo con este modelo, aunque sus r