El txoko

Publicado en el Diari de Tarragona el 27 de diciembre de 2020 Dentro de dos o tres décadas, cuando nos pregunten por 1993, 1998, 2005 o 2013, es probable que no seamos capaces de vincular esos años con ningún recuerdo concreto grabado en nuestra mente. Ahora bien, si nos nombran 2020, no cabe la menor duda de que podremos rememorar, con pelos y señales, infinidad de situaciones, imágenes, sonidos y sentimientos: el desconcierto de las primeras semanas de pandemia, la lenta concienciación sobre el hecho de estar protagonizando un extraño y letal episodio histórico, la incredulidad al ver cómo la vida que conocíamos desaparecía de un plumazo ante nuestros ojos, la necesaria adaptación a un encierro agobiante y antinatural, las dificultades para mantener activas nuestras relaciones familiares y de amistad, el goteo de noticias sobre allegados que habían sido infectados por el virus o golpeados profesionalmente por sus efectos económicos, los emocionados y merecidos aplausos diarios al col

Publicado en el Diari de Tarragona el 20 de diciembre de 2020 Apenas quedan unos días para celebrar las fechas más significativas del calendario, cargadas de resonancias religiosas para algunos y de tradiciones familiares para todos. Sin embargo, este año las cosas serán muy diferentes. Por un lado, la locura consumista de esta época se verá atenuada en las calles -para bien y para mal- de forma notable. En segundo lugar, algunos eventos públicos, como ferias y cabalgatas, tendrán un formato totalmente diferente. Además, el retorno temporal al hogar de la infancia, frecuente durante estas semanas para quienes no residimos donde nacimos y crecimos, se verá indudablemente trastocado. Y por último, las comidas y cenas con amigos y parientes deberán ser seriamente replanteadas. Este último punto comienza a representar para muchas personas un verdadero dilema emocional de difícil solución.  Efectivamente, no son pocas las voces que sugieren que el modelo radical de restricciones navideñas p

Publicado en el Diari de Tarragona el 13 de diciembre de 2020 El 19 de octubre de 2017, el astrónomo Robert Weryck, investigador de la Universidad de Hawaii, escaneaba el firmamento desde Maui con el telescopio Pan-STARRS. De pronto, detectó un objeto de características muy inusuales, a treinta millones de kilómetros de la Tierra. Al cabo de pocas horas, la comunidad científica analizaba el fenómeno con gran entusiasmo. Se trataba de un pequeño cometa rojizo, con una forma alargada sumamente extraña, similar a un cohete de 500 metros de largo por 50 de ancho aproximadamente. Mostraba pequeñas variaciones de trayectoria y velocidad, debidas a la emanación de gases que distingue a este tipo de formaciones celestes. Fue técnicamente clasificado como cometa C/2017 U1. Sin embargo, unas observaciones posteriores, realizadas desde el telescopio Spitzer de la NASA, certificaron que carecía de la cola propia de los cometas. La diferencia fundamental entre esta tipología y los asteroides es su

Publicado en el Diari de Tarragona el 6 de diciembre de 2020 Un cierto ruido de sables ha vuelto a retumbar esta semana, de forma poco efectiva pero sintomática, en un país que observa con creciente desconcierto la supervivencia de una mentalidad anclada en tiempos afortunadamente superados. Los principales medios de comunicación han difundido estos días tres cartas, remitidas por sendos colectivos militares al rey Felipe VI, que pretenden trasladar al monarca su preocupación ante las actitudes y decisiones del actual ejecutivo. La vinculación de estas misivas con un grupo de WhatsApp, de innegable regusto franquista, ha puesto la piel de gallina a más de uno. Uno de estos textos, firmado por un nutrido grupo de mandos ya retirados, exige “revertir la peligrosa deriva de nuestra Patria ante un Gobierno que ha cedido a comunistas, golpistas y proetarras". La carta arremete duramente contra el ejecutivo de Pedro Sánchez, a quien acusa de aceptar “los desprecios a España, las humil

Publicado en el Diari de Tarragona el 29 de noviembre de 2020 Horace Walpole, IV conde de Orford, fue un conocido político, escritor y arquitecto inglés del siglo XVIII. Primo de Lord Nelson, su vida respondió al arquetipo de noble intelectual británico: se educó en Eton, estudió en el King's College de Cambridge, viajó por toda Europa con el poeta Thomas Gray, fomentó una imagen ambigua sobre su sexualidad, fue miembro del Parlamento de Westminster, y se le considera el precursor de la novela gótica, gracias a su obra ‘El castillo de Otranto’. En cierta ocasión, mientras comentaba el cuento oriental ‘Los tres príncipes de Serendip’ (antiguo nombre persa de Sri Lanka), quienes siempre estaban “haciendo descubrimientos accidentales y sagaces de cosas que no buscaban”, tuvo el acierto de inventar la palabra ‘serendipity’, un término que ya ha sido exportado a la mayoría de lenguas del planeta. Actualmente, la RAE define serendipia como un “hallazgo valioso que se produce de manera ac

Publicado en el Diari de Tarragona el 22 de noviembre de 2020 La creciente cainización del debate público está propiciando una dinámica parlamentaria donde el contenido sustancial de los proyectos se ha convertido en un factor secundario, frente a la simple identidad de sus proponentes y defensores, que pasa a ser la cuestión fundamental que determina la respuesta del resto de grupos políticos. La gestación de los próximos Presupuestos Generales del Estado probablemente constituya un caso paradigmático de esta tendencia, pues la discusión apenas se adentra en las partidas que lo componen, sino en la posibilidad de que cuenten o no con el respaldo de Bildu. Son varios los argumentos que se han esgrimido para defender esta condena apriorística. Por un lado, desde algunas tribunas políticas y mediáticas se ha defendido vehementemente este cordón sanitario, acusando a la izquierda abertzale de no haber condenado nunca la violencia. Se trata de una verdad a medias, puesto que EH Bildu es un

Publicado en el Diari de Tarragona el 15 de noviembre de 2020 El debate político en las democracias occidentales lleva años sumergiéndose en un progresivo lodazal de simplificación argumental, confrontación personal y polarización ideológica. Los mensajes que pretenden transmitirse a la ciudadanía son cada vez más básicos y se recurre con demasiada frecuencia al factor emocional como principal recurso para lograr la adhesión del oyente. Esta ‘futbolización’ de la política conduce habitualmente a sociedades cada vez más fracturadas, donde el acuerdo y la transacción dejan de ser valores constructivos para convertirse en sinónimos de debilidad o traición. Y así nos va. Las recientes elecciones norteamericanas son un buen ejemplo de este fenómeno. El país se ha dividido en dos mitades, cada una de las cuales no es capaz de comprender cómo la otra defiende lo que defiende. En el fondo, todo se resume en una cuestión de confianza grupal, un factor que frecuentemente depende más de lo sentim

Publicado en el Diari de Tarragona el 8 de noviembre de 2020 Una gobernanza adecuada requiere capacidad para identificar y ofrecer aquello que la ciudadanía espera razonablemente del aparato público, así como inteligencia para detectar las amenazas que pueden hacer peligrar este objetivo, y talento para diseñar e implementar medidas que minimicen este riesgo eficazmente. Pero la resolutividad de estas acciones no puede ser incondicionada. Entre otros aspectos, debe tratase de una respuesta proporcionada a las cuestiones que se plantean, sostenible en términos financieros, legítima en el procedimiento de adopción, y lo menos invasiva posible respecto de los derechos individuales colaterales contra los que pueda impactar. Las sociedades occidentales, conformadas fundamentalmente por una gruesa capa de clases medias, no suelen tener problemas para concitar un acuerdo mayoritario sobre las metas comunes esenciales. De hecho, una enorme proporción de la población coincide a la hora de señal

Publicado en el Diari de Tarragona el 6 de noviembre de 2020 Aunque las últimas cifras parecen apuntar a una victoria demócrata, el histrionismo volcánico de Donald Trump le impedirá abandonar mansamente la Casa Blanca. En cierto modo, el candidato republicano ha parafraseado a su admirado Charlton Heston, cuando enseñó su Winchester' de 1866 en una reunión de la NRA, y dijo que sólo se lo quitarían “de mis frías manos muertas”. De hecho, ya ha anunciado una batería de recursos ante los tribunales si las urnas le niegan la reelección. No es la primera vez que asistimos a un espectáculo parecido. El peculiar sistema electoral estadounidense también retrasó más de un mes la proclamación presidencial en el año 2000. El candidato Al Gore se enfrentaba al gobernador de Texas, George W. Bush, con la mayoría de encuestas a su favor. El epicentro de la batalla se situó en Florida, un estado sumamente polarizado por el reciente caso de Elián González, ‘el niño balsero’. La postura del Clint

Publicado en el Diari de Tarragona el 1 de noviembre de 2020 Desde la pasada primavera, la gran duda que se ha debatido en el ámbito público y privado es si la defensa de la salud pública justifica asfixiar la economía, o si las necesidades productivas deben modular los criterios de política sanitaria. Cada vez parece más claro que nos encontramos ante un dilema demagógico y tramposo, que sólo tiene cabida en la mente de quien se cree ingenuamente invulnerable ante una eventual debacle económica (porque imagina que su salario aparece y seguirá apareciendo en su cuenta corriente cada fin de mes con la misma inexorabilidad con que el sol sale y seguirá saliendo por el este cada mañana) o en la mentalidad de quien sólo es capaz de pensar en términos monetarios y a corto plazo (porque se niega a entender la evidente vinculación entre la contención del virus y la marcha de la economía en el futuro).  En efecto, si nuestro tejido productivo colapsa, por un lado, se dispararán los índices d

Publicado en el Diari de Tarragona el 30 de octubre de 2020 La cosa no va con ellos. Los llamamientos a reducir la actividad social son para la gente de la calle, para el españolito de a pie, que debe renunciar a reunirse con sus familiares y amigos bajo pena de excomunión cívica, como mínimo. Ahora bien, en el caso de los dirigentes políticos de cierto rango, los prósperos ejecutivos de las grandes empresas, los altos mandos del ejército, las figuras del deporte o del cuarto poder, la recomendación de evitar los encuentros multitudinarios está condenada a acabar atravesando el arco del triunfo de los susodichos. Y ni siquiera necesitan ocultar el asunto a la luz pública. Pueden montar tranquilamente un fiestón berlanguiano con casi un centenar de personas, ante los fotógrafos de los principales medios de comunicación del país, para que quede constancia de que los criterios repetidos hasta la náusea por las autoridades sanitarias sólo van dirigidos al vulgar populacho. Ellos no son gen

Publicado en el Diari de Tarragona el 25 de octubre de 2020 Nada más llegar a la universidad, un compañero de colegio mayor me regaló un sabio consejo, fruto de varios años de experiencia en la facultad: “si quieres que algo no se sepa en el campus, ni siquiera lo pienses”. Aquella prevención frente a la velocidad a la que se dispersaban las noticias tenía cierto sentido en un entorno más o menos limitado como aquel. Sin embargo, la dificultad para mantener un hecho en la sombra se ha multiplicado desde entonces, no sólo en círculos espacial y humanamente cerrados, sino también a la escala global implantada por las redes sociales. Este fenómeno aumenta exponencialmente las probabilidades de que cualquier equivocación, por puntual que sea, acabe explotándonos en la cara en el momento menos pensado, con efectos que a veces pueden resultar irreparables. El gran Peter Ustinov afirmaba que “todo el mundo comete errores. La clave está en cometerlos cuando nadie nos ve”. Y hoy siempre hay al

Publicado en el Diari de Tarragona el 23 de octubre de 2020 El Titanic fue el trasatlántico más grande y lujoso de su época, con un diseño que incorporaba los últimos avances en ingeniería naval. Sus constructores lo consideraban insumergible, gracias a un ingenioso sistema de compartimentos estancos y puertas de cierre automático. Rondaba los 250 metros de eslora, y contaba con tres hélices y dos mástiles. Fueron muchos los potentados que no quisieron perderse su viaje inaugural, iniciado en el puerto de Southampton en abril de 1912. Para demostrar el poderío del buque, su experimentado capitán ordenó navegar a casi 25 nudos, pese al riesgo de chocar contra uno de los icebergs que frecuentemente surcan las aguas del Atlántico Norte. Lamentablemente, a 400 millas de Terranova, aquel portento tecnológico impactó contra un inmenso bloque hielo y se fue a pique en apenas unas horas. Más de dos mil personas perdieron la vida aquella noche, al no poder alcanzar ninguno de los escasos veinte

Publicado en el Diari de Tarragona el 18 de octubre de 2020 Los últimos estudios demoscópicos demuestran que una gran mayoría de la ciudadanía contempla a la clase política como un lastre para el bienestar colectivo, y no como una herramienta útil para el progreso de la comunidad. Lamentablemente, el creciente desprestigio de las instituciones comienza a ser cada vez más justificado. En contextos de bonanza y ausencia de amenazas relevantes, la falta de talento y resolutividad de los diferentes órganos de gobernanza puede sobrellevarse con mayor o menor conformismo. Sin embargo, cuando nos enfrentamos a grandes retos sanitarios y económicos como los actuales, esta incompetencia resulta tan clamorosa como inquietante. Son muchos los factores que favorecen esta percepción social: la decreciente talla profesional de nuestros máximos dirigentes (echando la vista un par de décadas atrás, la comparación resulta desoladora), la propia espiral negativa que provoca el desprestigio de esta labor